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La más simple definición de bonsái es “planta en un tiestoâ€. Pero bonsai es mucho más que un árbol tratado como una planta domestica. Es un arte vegetal o una escultura para ser más exactos. Los bonsáis requieren un cuidado cualificado para sobrevivir y para florecer como magnÃficos especimenes vegetales.
Muchos viveros y tiendas venden plantas baratas en macetas y los llaman bonsái. Con cuidados estos arbolitos pueden llegar a ser bonsáis, pero no son un bonsái. En internet hemos adoptado el término “bonsái de centro comercial†(nota del traductor: originalmente “Mall bonsáiâ€) o “Mallsai†para estos arbolitos. Algunas de estas personas son del gremio de bonsáis y lo dan todo para que tus arbolitos sobrevivan proporcionándote al menos unas instrucciones básicas de cuidado. Lamentablemente, otros vendedores no tienen tanto cuidado. Nosotros recomendamos no comprar bonsáis de esas personas que no quieren o son incapaces de dar información sobre los cuidados.
Los bonsais no son plantas interiores. La mayor parte de ellos son plantas de exterior y deben permanecer en el exterior todo el año. Eso es porque la mayorÃa de los bonsais son plantas de climas templados que requieren un periodo de latencia. Incluso los perennes la necesita. Existen también "bonsais de interior", pero esto está limitado a plantas de especies tropicales o subtropicales, e incluso estás plantas están más felices en el exterior en verano. Si las raÃces de los bonsais de exterior están expuestas, hay que ser muy cuidadoso en el invierno, para que el frÃo no las hiele y mate el árbol.
Un bonsai pequeño no puede llegar a ser un bonsai grande. Han crecido bajo condiciones de entrenamiento hasta que alcanzan el tamaño y grosor de tronco deseado y solo entonces son transplantados a la maceta de bonsai, dado que el objetivo de la maceta es ralentizar el crecimiento para reducir el tamaño de las hojas y de las ramas. La mayorÃa de los mallsais baratos (y algunos de los no tan baratos) tienen poco o nade de este entrenamiento. Eso es por lo que no pueden considerarse bonsais. Los arbolitos tienen que ser cuidadosamente entrenados para alcanzar las formas preciosas que la mayorÃa de la gente asocia con un bonsai.Â
El entrenamiento de un bonsai se hace principalmente manipulando los troncos y las ramas por medio de la poda y el alambrado. Cualquiera puede aprender esto con unas pocas horas de clases básicas de un profesor o por la lectura de libros. Por supuesto, niveles más altos de habilidad se van perfeccionando a lo largo de la vida, y cuanto más se practique, más se aprende.
Ocasionalmente, los bonsais tienen que ser transplantados y hacerles una poda de raÃz. El objetivo de este paso es mantener al árbol con el mismo tamaño, porque ellos usualmente vuelven a una maceta del mismo tamaño después de la poda de raÃz. La poda de raÃz es también una técnica de entrenamiento y una planta puede de revigorizada o ralentizada por medio de una poda oportuna. Los árboles son transplantados con un sustrato especialmente designado para bonsais. La cualidad más importante de este sustrato es que drena con mucha más rapidez que otros sustratos suelen drenar.
Un bonsai debe ser fertilizado regularmente mientras tiene su crecimiento activo. La manera más fácil y efectiva es con un fertilizante soluble cada dos semanas. Usar un fertilizante con oligoelementos como "Miracid" o "Miracid Grow" es una buena recomendación. Los sustratos de bonsai no suelen ser buenos reteniendo nutrientes, por lo que se hace necesario una alimentación extra.
Regar de manera incorrecta es el problema más común para los principiantes. Las plantas tienen que ser regadas abundantemente cuando están ligeramente secas. El riego tiene que ser hecho por encima, no por el proceso de sumergirlo en un balde, y se tiene que regar hasta que el sustrato está saturado de agua. Verás el agua deslizarse por los agujeros de drenaje cuando reciben suficiente agua. Este método previene la acumulación de sales en el sustrato.
Determinar cuando una planta está ligeramente seca puede ser complicado. Nosotros recomendamos levantar el bonsai (si este es un bonsai pequeño).Hay una diferencia de peso sustancial entre un bonsai bien regalo y uno que necesita agua. Aprenderás a percibirlo muy rápido. También se puede rascar el sustrato como un centÃmetro. Si este nivel está seco, necesita ser regado. Otro método, recomendado por Michael Persiano, es insertar un palillo en el sustrato a modo de varilla. Dejar este palillo en el sustrato y sacarlo periódicamente para comprobar el nivel de agua. Si el sustrato está empapado, la varilla estará mojada.
La mayorÃa de la gente en áreas con veranos calurosos, encuentran que es necesario regar cada dÃa si la temperatura es superior a 27ºC (u 80ºF). Algunas veces incluso hay que regar dos veces al dÃa. En general, las plantas de interior requieren una frecuencia de riego mucho menos que las plantas de exterior.
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